强调格物穷理，这是朱熹哲学的一个特点。
他以诚为天道、为人性，而这个诚实际上就是主体之心。在以古文运动为旗帜的批判思潮中，讨论得较多的还有心性情及其关系问题。
周敦颐作为重要理学家，或许可以看作过渡性人物，因为在他的宇宙论哲学中，带有明显的道家思想的痕迹，他在《太极图说》中提出的无极而太极以及太极生阴阳的学说，实际上还属于宇宙生成论的哲学。这显然是柳宗元反对章句之学的进一步发展。在性命问题上，提出命者禀之于天，性者命之在我[26]，开了理学性命说之先。理学思潮就是在这种历史条件下出现的。他对儒家理论虽然提出了责难，但是佛教理论所受到的这次冲击，却使他们不能不考虑到佛教的前途问题。
但人是一个主体存在，从生理、心理方面说，人是有情感等意识活动的，是有血有肉的感性存在。他们各出新意以解经，蘄以矫学究专己守残之陋[9]。这种认识，当然不是逻辑分析的，而是经验综合的，但其中包含着理性主义精神，即从众多的事物中归纳出一般性的规律。
正因为它是人的价值之所在，所以才能够悦。[30] 这里所说，是指物理而言，可以成为认识对象，因此，便有穷理的问题。但戴震所说的察之几微，则是找到事物的区别，哪怕是最细微的区别，这确乎是一种分析的方法。礼即文理，虽然是由圣人制定出来的，但其依据则是自然之大理。
事实上，理在事物之中，也只能在事物之中，成为事物发展变化的动力。认识理的主观条件是，心必须虚壹而静，就像盘水一般，没有其他东西的干扰，这样就能够足以见须眉而察理[5]，即详尽地察知事物之理。
但是，理学家所说的理，就其实质而言，不是别的，正是性理。他们认为，荀子的礼治学说，意在建立一个文明的理想社会。义和理连用，或者被提升到理的层面，说明义具有理性意义，是一种道德法则或道德理性。阴阳四时的变化虽然是自然界的变化，但它是受天的目的和意志支配的。
[21] 阴阳是天用以治理人间的法则，因此具有人格属性，是为人而设的。抛开别的因素不谈，就荀子本人而言，他一方面提出了天人相分理论和知性学说，重视对自然界客观规律的认识，甚至主张经纬天地、材官万物、制割大理而掌握整个宇宙。真正将理变成最高范畴，说成是世界与人的本体存在的理学家是二程。这样就从宇宙论上说明了理的来源，同时说明了理的性质。
王充批判了目的论，提倡自然论，同时也批判了天理论，主张物理论。义是儒家思想的重要内容，在先秦和宋明，都有所谓义利之辨，正说明义的重要性。
但这所谓形而上者，既不是现实世界之上的原型或理念，也不是现象背后的本体即实体，它就在人心之中，是人的最本己的存在，即性理。其命于人就是性，所以性又称之为生理或性命之理。
进入 蒙培元 的专栏 进入专题： 儒学 。这一点具有重要意义，可说是为后来的儒家道德理性主义学说奠定了基础。这样，他所说的格物穷理之学，便具有认识论的意义。在孟子看来，心和耳目等感官都是人之体，与人的生命形体不可分，但有大小之别。无敬长之心，即使有年长者也不去敬。由此，他所说的理，便具有物理与性理两方面的意义。
义理的进一步发展是性理或性命之理。道者无形，但虽无形，却是万物的本原。
形而下者有形而可见，但却是由形而上者决定的。天有阴阳，有刑德，人亦有善恶，有义与非义之分，人之德性，化天理而义[23]，这便是人理之副天道也[24]。
他的心以知理、知道的知性说，主要不是指向天道，而是指向人道，进而提出唯圣人不求知天[11]的主张，这样就又回到儒家的人文主义的立场了。这样由天到人一贯下来，理就成为人的性。
《大雅·绵》又有乃疆乃理，乃宣乃亩的诗句，跟上面的意思相近，只是缺了我字，谈话的主体变了。昔者圣人之作易也，将以顺性命之理，立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义，兼三才而两之。比如，事物都有顺的一面，又有逆的一面，只认识顺的一面，或只认识逆的一面，都是一曲之理，只有同时认识到顺和逆的道理，才是天下之大理[7]。荀子认为，人有认知理性，足以使人立于天地之间，利用和改造自然，为人的目的服务。
总之，仁义礼智根于心[2]，即根植于人的内心。[31] 穷是穷究，穷究事物之理而认识之，这是属于知性范围的问题。
这也是从宇宙论上说的。对性理之学进行批判性消解的哲学家，应当是戴震。
就人而言，性是通过人的情感意识与知觉活动表现出来的人生道理，必须在实践活动中实现出来。其所存者便是心，心是虚灵不昧之物，有知觉思虑，是主宰者，就其主宰而言，心就是性，所谓心即性也[33]。
[38]《二程遗书》卷15，《二程集》。他也是第一个从人性的角度提出并讨论理的问题的思想家。所谓性理，如前面所说，是从人性上说明人是理性动物，但这不是指人的认识或理智能力，也不是某种先验的概念或理念形式，而是指人的道德本性及其自觉。这里暗含着一个意思，就是经过治理，使其条理化、规则化。
孟子则认为，仁在内，义也在内，并不在外。这所以然就是回答为什么的问题，这好像是认识论上的因果问题，但实际上是一个存在的问题。
他的根本目的是明善，即认识性理。[47]《孟子字义疏证·理》。
但这种道德理性不是建立在内在人性之上，而是建立在对文理的认识之上，通过认识和修养，内化为人的本质。至此，儒家的性理之学就算完成了。
关注微信
